RASA is een wereldculturencentrum in Utrecht, dat kunst en cultuur uit àlle werelddelen op haar podium presenteert. In de goed geoutilleerde zaal, die ruimte biedt aan 200-350 bezoekers, vinden per seizoen ruim honderd concerten, theater- en dansvoorstellingen, literaire evenementen, festivals, en club-RASA-dansavonden plaats. Tevens is er een maandelijks wisselende expositie en zijn er regelmatig danscursussen en workshops te volgen.

De Naam
Het Sanskrit woord 'rasa', afkomstig uit de klassieke Indiase kunstbeschouwing, duidt op de ervaring die de toeschouwer ondergaat door de emoties die de kunstenaar suggereert. Een mooie omschrijving van wat RASA beoogt: uitwisseling tussen publiek en artiesten, dankzij een programmering die op z'n minst nieuwsgierig maakt en op z'n best het gemoed hevig beroert.

Geschiedenis
Op 10 oktober 1970 opende RASA haar deuren aan het Paardenveld te Utrecht en verhuisde 2 jaar later naar de huidige locatie aan de Pauwstraat in het centrum van Utrecht, in het hart van Nederland. RASA ontwikkelde zich in de jaren 70 en 80 van jongerencentrum naar een centrum voor politieke en educatieve cultuur. In 1981 organiseert RASA voor het eerst een parkspektakel gericht op migrantencultuur op initiatief van Tineke de Jong, de toenmalige directeur van RASA. In de periode 1984-1986 verdiept RASA zich verder in de migrantencultuur en groeide in 1989 uit tot een intercultureel centrum. Sinds de 2e helft van de jaren 90 profileert RASA zich nadrukkelijk als wereldculturencentrum.

Breed panorama
Kwaliteit, diversiteit en vernieuwing kenmerken het rijk geschakeerde aanbod, waarin uiteenlopende culturen, kunstdisciplines, tradities en stijlen een plek hebben. Even divers is het publiek, wat betreft belangstelling en culturele achtergrond. In de goed geoutilleerde zaal, die ruimte biedt aan twee- tot driehonderdvijftig bezoekers, vinden per seizoen ruim honderd concerten, theater- en dansvoorstellingen, literaire evenementen, lezingen, festivals en club-RASA-dansavonden plaats. Gerenommeerde kunstenaars maken er hun opwachting, naast minder bekend maar veelbelovend talent. Deze artiesten - van ver over de grenzen en uit Nederland - presenteren een breed panorama aan kunst- en cultuuruitingen: van puur klassiek en volks tot eigentijds en populair en van authentieke vormen tot een fusion van westerse en niet-westerse stijlen.
Zo is het goed mogelijk om in één en dezelfde maand ingetogen Turkse soefi-zang, gezongen poëzie uit Marokko en West-Afrikaanse griotliederen te horen, naast uitbundige zigeunerklanken uit Roemenië, een spetterend salsaorkest uit Colombia en Afro-Caribische jazz van een Surinaams-Nederlandse band. Hedendaagse dans van een Braziliaanse choreograaf, traditioneel Chinees poppentheater, Spaanse flamenco en eigentijdse oriëntaalse clubdansavonden staan in RASA naast Arabische dichters die voordragen uit eigen werk en schrijfsters uit diverse landen die zich in een vraaggesprek laten portretteren.
In lezingen komen uiteenlopende onderwerpen als prekoloniaal Afrika, de positie van Sefardische joden in Turkije en de geschiedenis van wereldblaasorkesten aan bod, er zijn film- en videoprogramma's en er wordt gedebatteerd over actuele kwesties. Exposities met werk van fotografen en beeldend kunstenaars omlijsten de programmering. In workshops en cursussen kunnen deelnemers zich bekwamen in Afrikaanse percussie of oriëntaalse dans. De bij speciale gelegenheden aanwezige stands met informatiemateriaal, boeken en cd's en Marokkaanse, Turkse en Indiase hapjes completeren het beeld van een theater met aangename sfeer, waar van alles aan de hand is en verrassingen niet kunnen uitblijven.

Samenwerkingsprojecten en festivals
RASA biedt niet alleen een reguliere speelplek voor muzikanten, theatermakers en dansers binnen het Nederlandse en internationale circuit. RASA ontwikkelt en produceert ook eigen projecten en festivals, gewijd aan specifieke thema's en culturen. RASA werkt daarbij samen met instellingen in binnen- en buitenland, zoals organisaties op het gebied van ontwikkelingssamenwerking, migrantenorganisaties, de Universiteit Utrecht en festivals als het Holland Festival Oude Muziek Utrecht.